Bij de invoering van het GMDSS op 1 februari 1999 lag het in de bedoeling dat de luisterwacht gestopt zou worden en kanaal 16 een werkkanaal zou worden voor nood-, spoed- en veiligheidsverkeer. Alarmering zou alleen nog plaatsvinden via DSC kanaal 70. Om speciale redenen werd toen besloten de luisterwacht op kanaal 16 te continueren tot 1 februari 2005. Thans is besloten dat deze luisterwacht ook na 1 februari 2005 VOORLOPIG VOOR ONBEPAALDE TIJD gecontinueerd zal worden (zie hiervoor onze nieuwsbrief Nr. 37). Om die redenen is het Radio Reglement niet gewijzigd en daarom mag kanaal 16, behalve voor alarmering, voorlopig ook nog gebruikt worden als oproepkanaal. Als contact tot stand gebracht is, dient te worden overgegaan naar een werkkanaal.

In toenemende mate wordt het Kustwachtcentrum Den Helder geconfronteerd met binnenvaartschepen die communiceren op VHF Kanaal 16. Hiermede maken ze oneigenlijk gebruik van dit nood- en oproep kanaal.

Zodra de betrokkenen hierover worden aangesproken, geven de meesten aan dat ze van mening zijn dat sedert de invoering van het GMDSS, kanaal 16 een vrij kanaal is geworden waarop men mag doen en laten wat men wil. Ook wordt aangevoerd dat het in Duitsland wel is toegestaan.

Ook in Duitsland is het dus niet toegestaan om kanaal 16 te gebruiken voor het voeren van gesprekken. De reden dat men in Duitsland hierop niet wordt aangesproken, ligt in het feit dat de grote bevaarbare rivieren vanuit Nederland voornamelijk door Zuid Duitsland lopen.

Duitse Instanties die werken op de Noordzee horen het dus niet en hebben er dus ook geen hinder van. Naarmate men Nederland nadert, ontstaat wel hinder voor Nederlandse instanties zoals het Kustwachtcentrum.

Alle binnenvaartschepen en andere schepen die de rivieren bevaren, worden dringend verzocht kanaal 16 niet te gebruiken voor het voeren van commerciële en andere openbare gesprekken.

Misbruik zal door het ministerie van Economische Zaken Agentschap Telecom (EZAT) worden bestraft met een geldboete.