Vlissingse uitvalshaven naar Belgische kust

door NELLY DUIJNDAM  

(Bron: Telegraaf/Vaarkrant 17 april 2004)

VLISSINGEN- Nederland houdt bij Vlissingen op, maar het water gaat verder. Met 70.000 scheepvaartbewegingen is de Westerschelde een drukke scheepvaartroute. De grote zee- en binnenvaartschepen varen hoofdzakelijk in de vaargeulen, waardoor er voldoende veilige ruimte overblijft voor de pleziervaart. Niet gehinderd door sluizen of bruggen zijn er enorme afstanden te varen van Antwerpen tot ver op zee. Het is geen makkelijk vaarwater. Men dient zich terdege voor te bereiden, maar het geeft een groots gevoel met de grote zeeschepen op te varen en een ware zeebeleving te voelen.

Begin 14e eeuw werd op last van graaf Willem III de haven van Vlissingen gegraven. Hier vandaar bevoer Michiel de Ruyter alle wereld zeeën. Hij was geliefd bij zijn scheepsvolk en kreeg de naam 'Beste-vaer'.

Pleziervaart

Nog steeds worden vanuit Vlissingen alle zeeën bevaren, maar voor de pleziervaart is Vlissingen vooral een uitvalshaven naar de Belgische kust. De Belgische kuststeden Zeebrugge, Blankenberge, Oostende, Nieuwpoort en Duinkerken zijn in een dag varend te bereiken. Ook voor tochten naar Frankrijk en Engeland ligt Vlissingen zeer strategisch. Voor wie dichterbij wil blijven, is een rondje Walcheren aantrekkelijk. Steeds met het tij meekan het rondje via Hansweert, Oosterschelde, Roompot, Vlissingen in een of twee dagen gevaren worden.

Waar vroeger de oude vissersschepen lagen, is nu een moderne en ruime jachthaven gesitueerd, genoemd naar de Vlissinger zeeheld Michiel de Ruijter. Direct gelegen aan de Westerschelde en omringd door gebouwen als het Lampsinshuis en het Arsenaal draagt deze jachthaven bij aan de maritieme uitstraling van Vlissingen. Het Lampsinshuis is na Amsterdam en Rotterdam het grootste scheepvaartmuseum van Nederland en in het Arsenaal is een expositie voor kinderen die geïnteresseerd zijn in alles wat op en aan het water gebeurt.

Erfgoed

Havenmeester en eigenaar Guus Blankenburgh is er veel aangelegen het Vlissingse maritieme erfgoed te behouden. "Niet alleen Michiel de Ruijter is hier in Vlissingen geboren, ook het admiralengeslacht Evertsen woonde er en was betrokken bij de strijd tegen Spanjaarden, Engelsen en Fransen", vertelt Guus gedreven. De naam van het havenrestaurant, dat een prachtig zicht heeft op de rede van Vlissingen, wil hij wijzigen in 'Grandcafé Evertsen' en de inrichting moet met modellen van historische schepen en schilderijen van de Zeeuwse admiralen, een historische, maritieme uitstraling krijgen.

Hij denkt echter ook aan de toekomst. Hij is; tevens importeur van de comfortabele en luxe CR Yachts.

Stormvloeddeuren

De jachthaven is beschermd door stormvloeddeuren, die in de winter en tijdens extreem hoog water dichtgaan. In de winter biedt de haven daarom plaats aan vaste liggers of overwinteraars. Een drempel is er de oorzaak van dat diepstekende schepen bij springtij rond laagwater de haven niet in of uit kunnen varen. De haven ligt in het centrum van de stad, waardoor het een prima plek is om te foerageren en uit te gaan.

Verder weg van het centrum, ligt in het Kanaal door Walcheren, de verenigingshaven “Schelde”. De vereniging bestaat al 70 jaar en is daarmee een van de oudste watersport verenigingen van Nederland. Gescheiden van de Westerschelde door een sluis biedt deze vereniging een getijloze, rustige en gezellige haven aan leden en passanten. “Het aantrekkelijke van Vlissingen is de levendigheid in de havens. Het is een komen en gaan van loodsboten, betonningsvaartuigen, zeeslepers, vissersschepen, vrachtschepen en jachten. Het veer Vlissingen - Breskens is door de Westerscheldetunnel voor auto's overbodig geworden, maar voor fietsers en voetgangers vaart het veer nog elk half uur. Vanaf de boulevard kun je de grote zeeschepen bijna aanraken, zo dichtvaren ze onder de kust", vertelt Bram Burgers, die hier de havenmeester is en tevens, samen met zijn vrouw, uitbater van bet clubhuis “de Klip”. De “Schelde” wordt gerund door vrijwilligers, die als motto hebben: tijd voor elkaar en onze gasten. Er heerst dan ook een gemoedelijke sfeer en men helpt elkaar waar nodig. "We krijgen hier mensen uit Frankrijk, Engeland, België en Duitsland. Allemaal op doorreis. Ze kunnen altijd bij ons terecht met vragen en we maken ze wegwijs op onze wateren. Ook komen er veel motorbootvaarders.

Slechts een klein deel hiervan gaat de zee op en dan vaak alleen maar om in België goedkope diesel te tanken", vertelt Bram, onderwijl een pilsje tappend. In het clubhuis ligt veel informatiemateriaal over de omgeving en de website geeft veel tips over nautische zaken. De haven ligt weliswaar wat verder van de stad, maar in het clubhuis kan lekker gegeten worden en in de zomer komt de bakker aan de haven.